LA NEW HORIZONS ARRIBA A PLUTÓ
Avui és el gran
dia. Després de més de nou anys de
viatge, i d’un petit ensurt d’última hora, la New Horizons sobrevolarà
Plutó avui. Serà una passada ràpida, tècnicament només estarà uns
tres minuts per sobre la superfície del planeta. Un viatge de quasi deu anys
per sobrevolar Plutó durant tres minuts? Doncs sí. Les lleis implacables de la
física imposen aquestes coses. Calia triar un viatge de deu anys a tota
velocitat i sense possibilitat de frenar, o un viatge de cent anys que
permetria que la nau arribés lentament i estigués més temps a Plutó. Un sobrevol
a catorze quilòmetres per segon.
El que passarà
avui és que durant unes hores tots els
aparells de la New Horizons estaran treballant a ple rendiment per
aconseguit imatges en blanc i negre de gran precisió, imatges en color de rang
més ampli, imatges tèrmiques de la superfície, anàlisi de la composició
atmosfèrica de Plutó, recollida de partícules de pols que puguin envoltar el
planeta, mesures de camp magnètic, de radiació i de tot el que pugui.
La nau passarà a
12.500 km de la superfície de Plutó i, catorze minuts després, estarà a uns
29.000 km de Caront, el principal satèl·lit i un altre dels objectius que
caldrà estudiar. Serà en aquest breu període de temps en el que aconseguirem
les millors imatges de Plutó i, probablement, les úniques que tindrem en les
properes generacions.
Les imatges i la
informació no ens arribarà fins demà. El motiu és doble. Primer que la
informació triga quatre hores i mitja a arribar des de Plutó fins la Terra. I
segon que, la nau no començarà a enviar el que hagi obtingut fins que acabi la
feina. Com que l’encontre serà tan breu, tota l’energia disponible i tota la
capacitat de treball de la nau estaran centrades en recollir dades i no en comunicar-se
amb la Terra. La comunicació ja es farà després.
I la feina no
s’acaba ara. Tot i que Plutó és la joia de la corona de la missió, ha de
continuar fins explorar els objectes del cinturó de Kuipper on arribarà l’any
2019.
Un fet com aquest,
una nau sobrevolant per primera vegada un planeta, ja no el viurem cap dels que
som vius mai més. De manera que preparem-nos a gaudir de espectacle!
Font de la
informació: Daniel Closa. Diari Ara
Ciència
L'ANUNCI DE LA MISSÍÓ A L'INFOK del mes de Gener
El trailer de "Pluto. The Last Frontier"- Official Teaser
